martes, 24 de abril de 2007

D +5

The movement plan worked! I arrived in P. Rico via Washington (a lovely spring day) and came to Tortola with Paul, Raquel, Ed and Maribel on Sunday to find Magda waiting in the hotel.

We picked up the boat - a 43' catamaran - and went out for a sail that afternoon, then back to Roadtown. Yesterday we sailed up to Spanish Town on Virgin Gorda (4 hrs). The weather was a bit cloudy with occasional light showers and 12-15 kts of wind, so the sailing was great but the tanning opportunities limited! Will try to upload some photos next time. We got in at 2 p.m., had lunch and walked down the coast half an hour to The Baths - extraordinary formations of rounded granite boulders. We crawled and climbed along a trail among the rocks, and swam at Devil's Beach.

It is raining now - but the forecast is as for yesterday so we plan to sail round to the Bitter End later.


El programa de viaje funciono! Llegue a Puerto Rico via Washington (un bonito dia de primavera) y el domingo vinimos - con Paul, Raquel, Ed y Maribel - a Tortola y encontramos a la Magda esperando en su hotel.

Fuimos a buscar la embarcacion - un catamaran de 43' - y salimos a navegar por la tarde, volviendo a Roadtown por la noche. Ayer vinimos a Spanish Town en Virgin Gorda (4 hrs). El clima un poco nublado con chubascos, y vientos de 12-15 kts, fantastico para navegar, no tanto para broncear! Tratare de subir unas fotos luego. Llegamos a las 2 p.m., almorzamos y fuimos caminando por la costa una media hora a un lugar llamado The Baths - unas formaciones extraordinarias de rocas redondas de granito. Fuimos por un sendero - habia que agacharse, subir escalas, vadear, y llegamos a la Playa del Diablo para banarnos en el mar. Precioso!

Ahora esta lloviendo, pero mas rato vamos a salir a navegar nuevamente, el prognostico es el mismo que ayer.

jueves, 19 de abril de 2007

D DAY

I am in Santiago airport with 20 minutes until boarding.

Our farewell last night was another concert, Gorgias and his wind trio playing in a medical centre, a programme including renaissance, baroque and classical composers. We loved it! Ian and Beti came, as well as Silvia, and of course(!) Gorgias. Afterwards we went to a Pizza hut(!) where the only wine was an indifferent white in half-bottles - but it was a great send-off.

This was the culmination of a day which included my last Russian class with Tatiana, collecting our visas from the Russian embassy, and then a trip to the travel agents to pick up the tickets. What should have been a simple operation took two agonizing hours - the machine refused to print either ticket as they were too long and had too many taxes! The Ultramar girls solved it eventually (at 18.45!), but I must have lost 2 lbs...

Magda has just dropped me off here. She flies tomorrow night and we meet again in Tortola on Sunday morning DV...

Greetings to all and thanks for all the good wishes

Willie and Magda



Del aeropuerto de Santiago, con 20 minutos antes de subir al avion.

La despedida de anoche era otro concierto, Gorgias con su trio de vientos tocando en un centro médico; el programa incluía compositores del renacimiento, del baroco, y clásicos. Soberbio! Nos acompañaron Ian y Beti, además de Silvia, y por supuesto(!) Gorgias. Después fuimos al Pizza hut(!) donde el único vino era un blanco indiferente en botellas chicas - pero lo pasamos bien.

Esto al final de un día cuando hice mi última clase de ruso con Tatiana, fuimos a la embajada Rusa para las visas, y luego a la agencia de viajes para buscar los pasajes. Lo que debía ser un tramite simple demoró dos sufridas horas - la máquina no quiso imprimir ninguno de los pasajes, por tener muchos sectores y/o impuestos! Las chicas de Ultramar lo solucionaron al final (a las 1845!) pero yo perdí por lo menos un kilo...

Magda me dejó recién en el aeropuerto. Ella vuela mañana en la tarde y nos encontraremos - si todo va bien - en Tortola, el domingo en la mañana...

Abrazos para todos y gracias por todos los saludos y deseos

Willie y Magda

martes, 17 de abril de 2007

D -2

The last 10 days have been fairly intense, with a number of bureaucratic hurdles to leap and changes to flights. We are now about square, but with the answer on our Russian visas expected tomorrow it is a nail-biting finish! There have been a few changes in our plans, as will become apparent in the coming days. The first is that while I leave on Thursday for Washington and Puerto Rico, Magda leaves on Friday via Toronto, and we meet in Tortola BVI on Sunday morning!

In the meantime we continue under the hospitable roof of Magda, my long-suffering mother-in-law, to whom we are most grateful! I have been taking Russian lessons and Magda (my wife) has been buying a dressing-gown.

Last Saturday we drove down to Santa Cruz, two and a half hours south of Santiago in the Colchagua valley (wine!) to visit a really excellent museum, strongly recommended to any visitor to Chile. It has been created by a wealthy businessman and is open year-round. Among other objects it contains a letter signed by Pedro de Valdivia, the 'conquistador' who really created Chile, and the piano belonging to Bernardo O'Higgins, the key leader in the Chilean Liberation movement of 1810-1818 and first Supremo of the newly independent republic.

On Sunday we spent a most congenial day in the 'Cajon de Maipo' valley, just outside Santiago, where we lived for three years when I first came to Chile. We were at the house in Melocoton of our friend Silvia, together with Gorgias and a group of delightful and interesting people. We took a short walk up into the mountains, then had a long lunch with a couple of good bottles and ended up dancing the Cueca, Chile's national dance. The conversation ranged from modern dance through mediaeval music to early civilizations - something for everyone!

All being well, this will be the last bulletin from Chile, at least until December...

Magda and Willie



Los últimos 10 días han sido bastante intensos, con varios trámites burocráticos y cambios en los vuelos. Estamos casi listos, pero con los dedos cruzados todavía, ya que recién mañana saldrán (o no) las visas para Rusia! Los planes han sufrido algunas modificaciones, como se apreciara en los próximos días. La primera es que yo saldré el jueves para Washington y Puerto Rico, mientras que Magda parte el viernes vía Toronto - y nos encontraremos el domingo en la mañana en Tortola, en las Islas Vírgenes!

Mientras tanto, seguimos alojados donde mi suegra, Magda; estamos muy agradecidos por su generosidad y paciencia! Yo estoy tomando clases de Ruso y Magda (mi esposa) se está comprando una bata.

El sábado fuimos a Santa Cruz, al Museo de Cardoens en Colchagua. Lo recomiendo a cualquiera, Chileno o extranjero - es realmente excelente. Entre otras cosa contiene una carta firmada por Pedro de Valdivia y el piano de Bernardo O'Higgins.

El domingo pasamos un día muy agradable en la casa de nuestra amiga Silvia en el Melocotón, Cajón de Maipo. El Cajón es un lugar especial para nosotros, ya que vivimos tres años en Las Vertientes, cuando yo recién había llegado a Chile. Tambien estuvo Gorgias y otra gente simpática e interesante. Caminamos un poco por el cerro, almorzamos - empanadas y vino chileno - y treminamos bailando la 'cueca urbana' . La conversación abarcó desde la danza moderna a la música medieval, pasando por las civilizaciones antiguas - algo para todos!

Si todo va bien, este será el último boletín desde Chile, por lo menos hasta Diciembre... Un abrazo para todos.

Magda y Willie

lunes, 9 de abril de 2007

D -10

Well, we are counting down... We have our invitations for Russia and visit the embassy on Wednesday (they only function on two half-days per week...)

In the meantime we have just spent the long weekend at the coast in Viña del Mar with Alejandro (Magda's brother) and Laura. We took advantage of the visit to do a bit of sight-seeing. Valparaiso is the old port town, crawling over the narrow coastal plain and up innumerable hillsides. It has been declared an international heritage site by UNESCO. When I first visited over 15 years ago it looked a bit seedy and down-at-heel, but in the last few years there has been a tremendous investment in saving the "typical" old houses. They are built on steep hillsides, usually of corrugated iron and oregon pine (douglas fir) which were brought in (along with the cobble-stones) by ships in ballast during the nitrates boom. From outside they often look insignificant, but when you go in you find yourself in a spacious mansion on two or three floors, with magnificent views over the port. There is a splendid Victorian Anglican church, St Paul's, complete with organ - everything down to the bricks was imported from England, and it could easily be a C19th parish church at home.

Viña is a pleasant residential city, more spacious and orderly, with a host of restaurants, but less character.

We also spent a day motoring up the coast to see the various resorts. These range from the frankly plebeian (Quinteros) to the offensively wealthy (Zapallar)! In the latter we got mixed up in a traffic-jam of huge 4x4 jeeps now fashionable in Chile at the entrance to the restaurant, I am prepared to bet that over half of them had not driven more than 800 m.

We preferred Papudo, last in the line going north, for a more democratic mix; however it has suffered cultural vandalism in the form of two tower-blocks overshadowing a pretty little classical style church built in the first half of the last century.


Sigue la cuenta regresiva... Las invitaciones para Rusia llegaron hoy, y el miércoles iremos a la embajada (sólo funcionan dos media-jornadas por semana...)

Mientras tanto, pasamos el fin de semana largo en Viña del Mar con Alejandro (hermano de la Magda) y Laura. Si quieren leer lo que escribí sobre Valparaiso y la costa de la V Región, tendrán que leer en inglés - no creo que tenga mucho interés para chilenos!!

domingo, 25 de marzo de 2007

D -25


Actually, in some ways yesterday was D-day. We left Temuco at midday (ignore the date on the photo, I just don't know how to eliminate it) - but I am counting from the 19th April when we leave Chile. So now we are two homeless bubbles floating around the world for the next 8 months...
Here we are waiting for the bus to Valdivia, where we arrived at the hospitable home of Blanca and Flaco (Magda's sister and brother-in-law).
On Friday night we enjoyed a concert of mediaeval and flamenco music (what a mixture, you will say!) as our farewell to Temuco, where we met lots of friends, followed by a pizza with Pepe and Cony, so we had a good send-off.
...
En realidad, ayer fue el Día D. Dejamos Temuco a medio día (la fecha de la foto está mala pero no sé como eliminarla) - pero estoy contando desde el 19 de Abril cuando dejaremos Chile. Así que ahora somos dos burbujas sin casa, flotando por el mundo por los próximos 8 meses.
Aquí estamos esperando el bus para Valdivia, donde llegamos a la casa acogedora de Blanca y Flaco (hermana y cuñado de la Magda).
El viernes en la noche fuimos a un concierto en la UFRO con música medieval y flamenco (qué mezcla!) para nuestra despedida de Temuco. Nos encontramos con muchos amigos y después comimos una pizza donde Pepe y Cony.

sábado, 17 de marzo de 2007

D -33

We are due to leave Temuco on Thursday - heading South! Our last chance to take the train to Pto Montt, which we have always wanted to do since it reopened (if it is running, which seems to be in doubt!). And we can start to get acclimatized to travel by train! Most of our personal effects are in storage and we are living in a friend's house - he is in Santiago this month. Lots of farewells and offers to carry our bags! Our passports are in the Chinese embassy and we have our invitation letters for Kazakhstan, but are applying for the visa through the embassy in Toronto as there is no Kazakh embassy or consulate in South America. Russia is next on the list.
A quick rundown of our plan for those who will be surprised to see this... The long term aim is a move to live in Brazil for a few years, we don't know where, but a smallish city on the coast with a decent level of culture, social life, university etc. We will see what reality brings. To get to Brazil from Chile we are going the long way round the world! From Santiago we go to visit friends in Puerto Rico, then Toronto and Seattle. Across the Pacific to Beijing for a week and then we board the Trans-Siberian express (actually the Trans-Manchurian for the first leg) which will take us to Ulan Ude, Irkutsk and Novosibirsk (get the map out). From there we duck south into Kazakhstan to spend a week with an old friend from University who is there with the British Council. Then back to Russia, maybe a trip on a boat down the Volga, and a cultural tour of Moscow, St Pb and western Russia. Two months for that section! Then via Prague and Switzerland to England for a few weeks to recover and see friands and family. On 1st Sept we arrive in Brazil (Recife in the NE) and have three months available to explore the country and find somewhere we like, getting back to Chile on 1st December. Fingers crossed as from now, as we still have to get our Russian and Kazakh visas - we may end up going by a completely different route! So watch this space...

Vamos a salir de Temuco el Jueves - rumbo al Sur! Es nuestra última oportunidad de tomar el tren a Pto Montt, que siempre quisimos hacer desde que reanudaron el servicio (si es que esté funcionando - existe una duda!). Así nos empezamos a aclimatar a los viajes en tren! la mayoría de nuestros efectos personales ya están en bodega, estamos viviendo donde un amigo, quién está actualmente en Santiago. Muchas despedidas, y varios ofertas de los que quieren acompañarnos como porteros! Nuestros pasaportes están en la embajada de China, tenemos las invitaciones para Kazaxstan pero vamos a sacar la visa en toronto, ya que no hay ninguna embajada ni consulado en toda sud américa... La próxima visa es la de Rusia...


Un resúmen rápido de nuestros planes para los que se sorprenden con este mensaje... Nuestra intención a largo plazo es de ir a vivir algunos años en Brasil , no sabemos donde, pero buscaremos una ciudad más bien pequeña, en la costa, con buen nivel de cultura, vida social, una universidad etc. Veremos lo que se encuentre en la realidad... Para llegar a Brasil desde Chile vamos a dar la vuelta al mundo - al revés! De Santiago vamos a Puerto Rico para ver a unos amigos, después a Toronto y Seattle. Cruzaremos el Pácifico a Beijing para una semana, y de allá subimos al Tren Trans-Siberiano (en realidad el Trans-Manchuriano para la primera pata) viajando por Ulan Ude, Irkutsk y Novosibirsk (búscalos en el mapa). Vamos a bajar a Kazaxstan para estar una semana con un amigo mío de la Universidad, quién trabaja allá en el British Council. Después de eso, volvemos a Rusia, talvéz hacemos un viaje en barco por el Volga, terminando con un 'tour' cultural de Moscú, St Pb y Rusia occidental. Toda la parte Rusia en dos meses! Después viajamos vía Praga y Suiza a Inglaterra para recuperar(!) y ver a la familia y los amigos. El 1 de Sept llegamos a Brasil (Recife en el NE) y tenemos tres meses para explorar el país y buscar un lugar que nos guste, volviendo a Chile el 1 de Diciembre. Tenemos los dedos cruzados desde ya: nos faltan todavía las visas para Rusia y Kazaxstan - es posible que terminemos con una ruta totalmente distinta! Así que podrán viajar con nosotros en este blog...

Chao, Bye bye

Magda & Willie

viernes, 9 de marzo de 2007

D -41

Good morning everyone! and welcome to our first blog. Aren't we modern? But it isn't hard so now we can inflict our news on all our friends in two languages! At least visiting will be optional so you don't get more news than you want... This just a preliminary message to get our hand in and advise the address; we'll publish our provisional programme shortly and see if we can learn how to post photos before we leave Chile on 19th April for Puerto Rico.

Buenos días a todos! y bienvenidos a nuestro primer blog. ¡Qué modernos! No es difícil, ¡y ahora podemos molestarles a todos en dos idiomas! Por lo menos es opcional visitar, así que no van a recibir más noticias de lo que quieren... Esto es un mensage preliminar para practicar y avisar la dirección; publicaremos el programa provisional del viaje luego, y tratremos de aprender cómo publicar fotos antes de partir de Chile para Puerto Rico el 19 de Abril.

Chao, Bye-bye

Willie and Magda